Рэзістары можна падзяліць на два асноўныя тыпы ў залежнасці ад таго, ці можна змяніць значэнне супраціву: пастаянныя рэзістары і зменныя рэзістары.
Пастаянныя рэзістары: значэнне супраціву гэтых рэзістараў вызначаецца ў момант вырабу і не змяняецца ў звычайных умовах выкарыстання. Яны з'яўляюцца найбольш распаўсюджаным тыпам рэзістараў і выкарыстоўваюцца ў розных схемах для забеспячэння пастаяннага значэння супраціву. Пастаянныя рэзістары звычайна маюць два канцы, якія могуць быць прадстаўлены на электрычнай схеме ў выглядзе вертыкальнай лініі, прычым адлегласць паміж двума канцамі паказвае іх значэнне супраціву.
У адрозненне ад пастаянных рэзістараў, значэнне супраціву зменных рэзістараў можа быць зменена знешняй рэгуляваннем. Гэта робіць іх ідэальнымі для прыкладанняў, дзе патрабуецца дакладны кантроль значэння супраціву. Зменныя рэзістары звычайна маюць тры клемы і слізгальны кантакт, які можна перамяшчаць па корпусе рэзістара, каб змяніць значэнне супраціву. Распаўсюджаныя тыпы пераменных рэзістараў уключаюць правадныя варыстары і патэнцыяметры.
У дадатак да пастаянных і пераменных рэзістараў існуе асаблівы тып рэзістараў, які называецца «адчувальным рэзістарам», які можа змяняць значэнне свайго супраціву ў адказ на змены ўмоў навакольнага асяроддзя (напрыклад, тэмпературы, ціску, вільготнасці і г.д.).
На канструктыўным узроўні значэнне супраціву пастаяннага рэзістара вызначаецца ў працэсе вытворчасці і не змяняецца на працягу ўсяго тэрміну службы. Наадварот, значэнне супраціву пераменнага рэзістара можна рэгуляваць механічна або электронна. Іх унутраныя элементы звычайна ўтрымліваюць адзін або некалькі кантактаў, якія слізгаюць або паварочваюцца на корпусе рэзістара, каб змяніць значэнне супраціву.
Пастаянныя рэзістары падыходзяць для прыкладанняў, якія патрабуюць дакладнасці ў параметрах схемы, таму што яны могуць забяспечыць стабільнае значэнне супраціву. Пастаянныя рэзістары маюць працяглы тэрмін службы дзякуючы сваёй высокай дакладнасці і стабільнасці. З іншага боку, зменныя рэзістары ў асноўным выкарыстоўваюцца там, дзе патрабуецца дынамічная рэгуляванне значэння супраціву. Напрыклад, для рэгулявання гучнасці або змены ўзроўню сігналу ў аўдыёабсталяванні або для дасягнення дакладнага рэгулявання напружання або току ў аўтаматычных сістэмах кіравання.
Пастаянныя рэзістары і зменныя рэзістары таксама адрозніваюцца канструкцыяй і працэсамі вытворчасці. У пастаянных рэзістарах звычайна выкарыстоўваецца тонкаплёнкавая або тоўстаплёнкавая тэхналогія, пры якой токаправодныя матэрыялы наносяцца на падкладку для фарміравання рэзістара. Зменныя рэзістары, з іншага боку, могуць запатрабаваць больш складанай механікі, каб гарантаваць, што кантакты могуць рухацца плаўна. Выбар паміж пастаяннымі і зменнымі рэзістарамі таксама прадугледжвае кампраміс паміж коштам і прадукцыйнасцю. Пастаянныя рэзістары звычайна менш дарагія, таму што яны адносна простыя ў вытворчасці.
